erbarmungslos
Erbarmungslos: Ohne Mitleid oder Schonung handelnd; übertragen auch unerbittlich stark oder hart wirkend.
Was bedeutet erbarmungslos?
Erbarmungslos handelt, wer Leiden oder Schwäche anderer nicht zum Anlass nimmt, sein Vorgehen zu mildern. Im Mittelpunkt steht das Ausbleiben von Mitleid oder Schonung. Ein erbarmungsloser Verfolger lässt selbst dann nicht ab, wenn die verfolgte Person erschöpft ist. Das Wort urteilt deshalb meist deutlich negativer als streng oder konsequent.
Übertragen können auch Hitze, ein Wettkampf oder Kritik erbarmungslos genannt werden. Dabei wird einer Sache bildlich eine menschliche Rücksichtslosigkeit zugeschrieben. Gemeint ist ihre harte, kaum Auswege lassende Wirkung. In sportlicher Sprache kann erbarmungslos zudem anerkennend die Überlegenheit eines Gegners zuspitzen. Dieser Gebrauch bedeutet nicht automatisch, dass ihm im privaten Umgang Mitgefühl fehlt.
Drei Beispiele für erbarmungslos
Eigene Sprachbeispiele mit Erläuterungen.
„Der Aufseher blieb erbarmungslos und verweigerte dem erschöpften Gefangenen selbst eine kurze Pause.“
Das Beispiel zeigt die fehlende Schonung an einem konkreten Bedürfnis. Gerade die erkannte Erschöpfung macht das Urteil nachvollziehbar.
„Die Sonne brannte erbarmungslos auf den schattenlosen Hof.“
Die Sonne kann kein Mitgefühl haben. Das Adjektiv überträgt menschliches Verhalten auf die als quälend empfundene Hitze.
„Im Finale nutzte die Spielerin erbarmungslos jede Lücke in der gegnerischen Abwehr.“
Der sportliche Zusammenhang macht eine zugespitzte Beschreibung konsequenter Chancenverwertung plausibel. Daraus folgt kein allgemeines Charakterurteil.
Ähnliche Wörter unterscheiden
- Streng
- Bezeichnet hohe Anforderungen oder geringe Nachsicht. Strenge kann mit begründeten Ausnahmen und Mitgefühl vereinbar sein.
- Barmherzig
- Bezeichnet eine von Mitgefühl getragene, helfende oder nachsichtige Haltung. Erbarmungslos hebt gerade deren Ausbleiben hervor.
Schreibung und Grammatik
Erbarmungslos wird zusammengeschrieben. Attributiv heißt es ein erbarmungsloser Gegner, eine erbarmungslose Kritik und mit erbarmungslosen Methoden. Prädikativ lautet die Form unverändert: Er bleibt erbarmungslos. Adverbial kann sie die Handlung bestimmen: Sie verfolgte ihn erbarmungslos. Die Steigerung lautet erbarmungsloser, am erbarmungslosesten.
Wie Adjektive gebeugt und im Satz verwendet werden, erklärt die Übersicht der Adjektive.
Herkunft und Wortbildung
Das Wort besteht aus Erbarmung und -los; an der Verbindung steht ein s. Die Endung -los bezeichnet hier das Fehlen dessen, was das erste Wortglied nennt. Erbarmungslosigkeit ist das zugehörige Substantiv, Erbarmen das geläufige verwandte Wort für Mitleid und Nachsicht.
Verwendung in einer Charakterisierung
„Der Herrscher erscheint erbarmungslos, weil er trotz der geschilderten Not auf der vollen Abgabe besteht und jede Bitte um Aufschub zurückweist.“ Für diese Deutung sind zwei Beobachtungen wichtig: Die Figur kennt die Not, und sie entscheidet sich dennoch gegen eine mögliche Milderung. Fehlt die Kenntnis, könnte das Verhalten eher auf Gleichgültigkeit, Unwissen oder eine Fehlannahme zurückgehen. Die Wortwahl sollte diesen Unterschied erkennen lassen.
Weitere Hinweise zu Beobachtung, Textbeleg und Deutung bietet die Anleitung zur Charakterisierung.
Quellen und weiterführende Seiten
Wortquellen geprüft am 1. Oktober 2026. Beispiele und Anwendungshinweise sind eigene redaktionelle Erläuterungen.