schwach
Nur geringe Kraft, Leistungsfähigkeit, Widerstandsfähigkeit oder Intensität aufweisend; auf Menschen bezogen je nach Zusammenhang körperlich, in einer Leistung oder beim Durchsetzen eines Willens gemeint.
Was bedeutet schwach?
Schwach bezeichnet ein geringes Maß an Kraft, Leistungsfähigkeit, Widerstand oder Intensität. Ein Mensch kann nach einer Anstrengung körperlich schwach sein, eine Leistung kann im Vergleich mit den Anforderungen schwach ausfallen und ein Geräusch nur schwach wahrnehmbar sein. Das Adjektiv benötigt deshalb einen erkennbaren Bezug. Ohne ihn bleibt offen, was genau beurteilt wird und welcher Maßstab gilt.
Bei einer Figur kann schwach auch meinen, dass sie ihren Willen wenig durchsetzt oder einem Druck nachgibt. Doch eine körperliche Einschränkung belegt keine mangelnde Entschlossenheit. Ebenso beschreibt eine schwache Leistung in einer einzelnen Aufgabe nicht den Wert oder alle Fähigkeiten eines Menschen. Die Verbindung schwach werden kann ausdrücken, einer Versuchung nachzugeben. In der Grammatik bezeichnet schwach dagegen bestimmte Formen der Beugung; dort enthält das Wort kein Qualitätsurteil.
Drei Beispiele für schwach
Eigene Sprachbeispiele mit Erläuterungen.
„Nach dem langen Aufstieg waren ihre Beine schwach, doch sie hielt an ihrem Entschluss fest, die Gruppe sicher zurückzuführen.“
Körperlicher Zustand und Entschlossenheit werden ausdrücklich getrennt. Das Beispiel verhindert, dass aus fehlender Kraft ein Charakterurteil entsteht.
„Seine Begründung blieb schwach, weil sie die entscheidende Gegenfrage nicht beantwortete.“
Hier wird ein Argument nach seiner Tragfähigkeit beurteilt. Der konkrete Mangel erklärt das Urteil besser als die bloße Behauptung, der Redner sei schwach.
„Obwohl er die Aufgabe fest zugesagt hatte, wurde er beim Angebot eines freien Nachmittags schwach und gab die Verantwortung ab.“
Die Wendung bezeichnet ein Nachgeben gegenüber einem reizvollen Angebot. Ob daraus eine dauerhafte Willensschwäche folgt, lässt die einzelne Situation offen.
Ähnliche Wörter unterscheiden
- Schlapp
- Beschreibt häufig umgangssprachlich einen erschöpften oder antriebslosen Zustand. Schwach ist weiter und passt auch zu Argumenten, Signalen und fachlichen Leistungen.
- Schutzbedürftig
- Benennt einen konkreten Schutzbedarf. Eine geringe körperliche Kraft kann dabei eine Rolle spielen, ist aber weder die einzige Ursache noch ein gleichbedeutendes Urteil.
- Unsicher
- Kann Zweifel oder fehlende Gewissheit ausdrücken. Wer unsicher ist, kann dennoch entschlossen handeln; schwach bezeichnet je nach Kontext ein anderes Leistungs- oder Kraftverhältnis.
Schreibung und Grammatik
Die Steigerung lautet schwach, schwächer, am schwächsten. Gebeugt heißt es ein schwacher Ton, eine schwache Leistung, schwaches Licht. Das zugehörige Substantiv ist Schwäche. Schwach in Mathematik grenzt einen Leistungsbereich ein; schwach auf den Beinen betrifft den körperlichen Zustand. In die Lampe leuchtet schwach steht das Adjektiv adverbial, in das Licht ist schwach prädikativ.
Weitere Hinweise zur Beugung bietet die Übersicht der Adjektive.
Herkunft und Wortbildung
Duden führt das Wort auf mittelhochdeutsch swach zurück, das unter anderem geringe Qualität, geringen Rang und fehlende Kraft bezeichnete. Als ältere Grundvorstellung nennt der Eintrag etwas Schwankendes oder sich Biegendes und verweist auf die Wortfamilie von schwingen. Die heutigen Bedeutungen haben sich auf unterschiedliche Bereiche verteilt.
Verwendung in einer Charakterisierung
Eigener Charakterisierungsbeleg: Obwohl Nora körperlich schwach ist, widerspricht sie der drohenden Figur und hält an ihrer Entscheidung fest. Eine passende Analyse nennt ihre geringe körperliche Kraft und ihre Entschlossenheit nebeneinander. Die pauschale Aussage, sie habe einen schwachen Charakter, widerspräche diesem Verhalten. Geht es um ein Nachgeben, sollten Druck, Alternativen und Entscheidung genauer belegt werden.
Die Anleitung zur Charakterisierung erläutert das Zusammenspiel von Beobachtung, Beleg und Deutung.
Quellen und weiterführende Seiten
Quellenstand: 1. Oktober 2026. Beispiele und Anwendungshinweise sind eigene redaktionelle Erläuterungen.