selbstsüchtig
Übermäßig auf die eigene Person und den eigenen Vorteil bedacht, wobei die Bedürfnisse und Interessen anderer in den Hintergrund treten; abwertend.
Was bedeutet selbstsüchtig?
Selbstsüchtig beschreibt eine Einstellung oder Handlung, bei der die eigene Person und ihr Vorteil nahezu allein zählen. Andere Interessen werden übergangen, sobald sie den eigenen Wünschen im Weg stehen. Das Wort ist ein deutlich negatives Urteil. Es bezeichnet nicht bloß das Vorhandensein persönlicher Bedürfnisse, sondern deren einseitige Vorrangstellung auf Kosten angemessener Rücksicht.
Ob dieser Vorwurf passt, lässt sich deshalb nicht an jedem Nein oder an jeder Entscheidung für sich selbst ablesen. Wer eine überfordernde Bitte ablehnt, kann einen berechtigten eigenen Bedarf schützen. Für selbstsüchtig braucht es einen nachvollziehbaren Zusammenhang zwischen dem eigenen Gewinn und der Missachtung anderer. Auch eine äußere Hilfe kann selbstsüchtig motiviert sein, wenn sie ausschließlich dem eigenen Vorteil dienen soll; Wirkung und Beweggrund sind getrennt zu betrachten.
Drei Beispiele für selbstsüchtig
Eigene Sprachbeispiele mit Erläuterungen.
„Er entschied selbstsüchtig über die Verteilung und nahm sich den besten Anteil, obwohl er die deutlich größere Not der anderen kannte.“
Der eigene Gewinn erhält Vorrang trotz des erkannten fremden Bedarfs. Diese Kombination begründet das negative Urteil stärker als der Vorteil allein.
„Ihre Unterstützung erwies sich als selbstsüchtig: Sobald die erhoffte Einladung ausblieb, ließ sie die gemeinsame Aufgabe vollständig fallen.“
Der Ablauf legt nahe, dass die Hilfe an einen persönlichen Nutzen gebunden war. Die Begründung stützt sich auf den Zusammenhang von Erwartung und Rückzug.
„Weil sie einen freien Nachmittag für sich behielt, nannte er sie selbstsüchtig; der Text zeigt jedoch, dass sie zuvor zahlreiche Aufgaben übernommen hatte.“
Der Vorwurf stammt von einer beteiligten Figur. Die zusätzlichen Angaben können ihn relativieren und verhindern, dass eine bloße Beschuldigung zur objektiven Beschreibung wird.
Ähnliche Wörter unterscheiden
- Egoistisch
- Ist ein enges Synonym. Selbstsüchtig enthält einen besonders deutlichen Vorwurf der ausschließlichen Fixierung auf das Eigene; eine feste Grenze zwischen beiden Wörtern besteht nicht.
- Selbstverliebt
- Betont die Bewunderung der eigenen Person. Selbstsüchtig richtet den Blick vor allem auf die einseitige Gewichtung eigener Wünsche und Vorteile.
- Selbstlos
- Bezeichnet die Orientierung am Wohl anderer ohne vorrangigen Eigennutz. Es ist ein naheliegendes Gegenwort, wenn die Motive einer Handlung verglichen werden.
Schreibung und Grammatik
Selbstsüchtig wird zusammengeschrieben: ein selbstsüchtiger Wunsch, eine selbstsüchtige Entscheidung, selbstsüchtiges Handeln. Die Steigerung lautet selbstsüchtiger, am selbstsüchtigsten. Das zugehörige Substantiv ist Selbstsucht. In er handelt selbstsüchtig steht das Adjektiv adverbial; in seine Haltung ist selbstsüchtig prädikativ. Die Form aus Selbstsucht nennt ausdrücklich einen Beweggrund.
Weitere Hinweise zur Beugung bietet die Übersicht der Adjektive.
Herkunft und Wortbildung
Selbstsüchtig gehört zur Wortfamilie von Selbstsucht. Das Adjektiv kennzeichnet eine von dieser Einstellung bestimmte Haltung; selbst verweist auf die eigene Person. Der Bestandteil süchtig trägt hier zum starken wertenden Ausdruck bei. Das Wort ist im beschriebenen Alltagsgebrauch ein Urteil über Eigennutz und für sich genommen keine Bezeichnung einer diagnostizierten Abhängigkeit.
Verwendung in einer Charakterisierung
Eigener Charakterisierungsbeleg: Bei jeder gemeinsamen Entscheidung verlangt Malte die für ihn bequemste Lösung und weist Hinweise auf die Belastung anderer als unwichtig zurück. Er verhält sich selbstsüchtig. Die wiederholte Zurücksetzung fremder Bedürfnisse stützt die Beschreibung. Die Analyse kann zusätzlich zeigen, ob seine Rechtfertigungen den Eigennutz offen aussprechen oder ihn mit vermeintlich allgemeinen Gründen verdecken.
Die Anleitung zur Charakterisierung erläutert das Zusammenspiel von Beobachtung, Beleg und Deutung.
Quellen und weiterführende Seiten
Quellenstand: 1. Oktober 2026. Beispiele und Anwendungshinweise sind eigene redaktionelle Erläuterungen.