ambivalent

Ambivalent: Zwiespältig: gegensätzliche Gefühle, Bewertungen oder Haltungen bestehen nebeneinander.

Bedeutung

Das Adjektiv ambivalent bedeutet doppeldeutig, doppelsinnig oder dass etwas in sich widersprüchlich ist und wird vor allem in der Bildungs- und Fachsprache gebraucht.

Ist eine Sache ambivalent gibt es oft zwei oder aber mehrere Ebenen. Diese können gegensätzlich sein, müssen sich aber nicht widersprechen. So könnten etwa die Gefühle gegenüber einer Person ambivalent sein: also beispielsweise positiv und negativ. So können sich widersprechende Wünsche, Gefühle oder Gedanken gleichzeitig nebeneinander bestehen.

Teils wird das Wort auch gebraucht, um eine Sache tatsächlich als widersprüchlich zu kennzeichnen. So wäre es ambivalent, sich für eine gute Bezahlung einzusetzen und den eigenen Angestellten lediglich den Mindestlohn auszuzahlen.

Das Wort ambivalent setzt sich aus dem lateinischen ambi für von zwei Seiten und valens für stark und mächtig zusammen. Das Wort ist seit Anfang des 20. Jahrhunderts belegt.

Außerdem kann man von der Ambivalenz einer Sache sprechen und meint damit das Gleiche. Allerdings wird das Nomen vor allem in der Medizin und Psychologie gebraucht.

Der Psychiater Eugen Bleuler beschrieb die Ambivalenz etwa als Hauptsymptom der Schizophrenie und definierte es als ein Nebeneinanderbestehen von entgegengesetzten Gefühlen, was in der Folge einen inneren Zustand psychischer Zerrissenheit bei einer Person bewirken kann.

Eugen Bleuler ist demnach der "Erfinder" des Wortes, wobei es 1910/11 als eine Art gelehrte Wortneuschöpfung galt^[1], dann in zahlreichen psychologischen Abhandlungen aufgegriffen wurde und in der Folge seinen Weg in die deutsche Sprache fand.

Folglich werden Ambivalenz sowie ambivalent seither auch in der Literatur verwendet, wobei die Wörter aber vor allem seit den 1960er Jahren immer häufiger in schriftlichen Werken auftauchen und gebraucht werden.^[2]

^{1. Wolfgang Pfeifer: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen. dtv, München 1997}
^{1. Quelle: Ngram Viewer}

Beispiele

Meine Gefühle zu ihr sind ambivalent. Einerseits liebe ich ihr Selbstbewusstsein und die Art und Weise, wie sie mit anderen umgeht. Andererseits ist es mir unangenehm, dass sie immer im Mittelpunkt stehen muss und unglaublich laut ist. Vielleicht ist es eine Art Hassliebe? Ich weiß es nicht.

Deine Aussagen sind ambivalent. Du kannst doch nicht einerseits Geld für Menschen in Not spenden, aber auf der anderen Seite für ihre Not verantwortlich sein.

[...] seit der Amtsübernahme verfolgt seine Regierung jedoch eine ambivalentere Politik, [...] oft widerspricht sich der Präsident selbst.
Moritz Baumstieger, “Die Mär von den roten Linien”

Nicht neu, aber erneut schön provozierend ambivalent: Batman selbst, ein Traum von einem gerechten Faustrechts-Fanatiker, der [...] Sehnsüchte nach dem "guten Diktator" [...] beflügelt.
Timur Vermes, “Die Rückkehr des Dunklen Millers”

Doch man weiß, welche ambivalenten Gefühle die Natur im Mann erregt. Er beutet sie aus, aber sie drückt ihn nieder, er wird aus ihr geboren und stirbt in ihr, sie ist der Ursprung seines Seins und das Reich, das er seinem Willen unterwirft.
- Simone de Beauvoir

Ambivalent, mehrdeutig oder unentschlossen?

Besonders verständlich wird ambivalent, wenn du die beiden Seiten benennst: „einerseits …, andererseits …“. So erfährt der Leser, worin der Zwiespalt besteht. Die Aussage „Ich finde das ambivalent“ bleibt dagegen ohne weiteren Kontext vage.

Ambivalent: Gegensätzliche Gefühle oder Bewertungen stehen nebeneinander. Man freut sich zum Beispiel auf einen Umzug und bedauert gleichzeitig, die bisherige Umgebung zu verlassen.
Mehrdeutig: Eine Formulierung lässt unterschiedliche Lesarten zu. Dabei muss niemand einen inneren Zwiespalt empfinden. Sprachliche Mehrdeutigkeit wird auch als Ambiguität bezeichnet.
Unentschlossen: Eine Entscheidung steht noch aus. Das kann an fehlenden Informationen liegen und muss nicht auf gegensätzlichen Gefühlen beruhen.

Eigene Beispielsätze mit Erklärung

„Ihre Gefühle vor dem Umzug sind ambivalent: Sie freut sich auf den Neuanfang und wird ihre Freunde vermissen.“

Freude und Bedauern richten sich gleichzeitig auf dieselbe Veränderung.

„Der Erzähler zeichnet ein ambivalentes Bild des Königs: Er hilft Bedürftigen, duldet aber keinen Widerspruch.“

Das Bild verbindet gegensätzliche Wertungen einer Figur. Es geht hier nicht um eine unklare Wortbedeutung.

„Ich stehe dem Vorschlag ambivalent gegenüber: Die Idee überzeugt mich, ihre Folgen machen mir Sorgen.“

Der zweite Satzteil benennt den Grund der zwiespältigen Haltung.

Wortgebrauch und Diagnose auseinanderhalten: Ambivalente Gefühle sind zunächst eine Beschreibung eines Zwiespalts. „Schizophren“ ist dafür kein sachgerechtes allgemeines Synonym. Aus dem Adjektiv lässt sich keine medizinische Diagnose ableiten.

Ambivalenz in einer Charakterisierung

Unterscheide, ob die Figur selbst einen Zwiespalt erlebt oder ob ihre Darstellung bei Lesern gegensätzliche Bewertungen hervorruft. Beides lässt sich beschreiben, braucht aber unterschiedliche Belege.

Die Haltung der Figur zum Aufbruch ist ambivalent: Sie erhofft sich Freiheit, fürchtet jedoch zugleich den Verlust ihrer vertrauten Umgebung.

Eigene Musterformulierung. In der Charakterisierung belegst du beide Seiten mit passenden Textstellen.

Grammatik

Wortart Adjektiv
Worttrennung am·bi·va·lent

Positiv ^Grundform	Komparativ ^{1. Steigerung}	Superlativ ^{2. Steigerung}
ambivalent	ambivalenter	am ambivalentesten

Starke Deklination
	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	ambivalenter	ambivalente	ambivalentes	ambivalente
Genitiv	ambivalenten	ambivalenter	ambivalenten	ambivalenter
Dativ	ambivalentem	ambivalenter	ambivalentem	ambivalenten
Akkusativ	ambivalenten	ambivalente	ambivalentes	ambivalente
Schwache Deklination
	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	der ambivalente	die ambivalente	das ambivalente	die ambivalenten
Genitiv	des ambivalenten	der ambivalenten	des ambivalenten	der ambivalenten
Dativ	dem ambivalenten	der ambivalenten	dem ambivalenten	den ambivalenten
Akkusativ	den ambivalenten	die ambivalente	das ambivalente	die ambivalenten
Gemischte Deklination
	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	ein ambivalenter	eine ambivalente	ein ambivalentes	keine ambivalenten
Genitiv	eines ambivalenten	einer ambivalenten	eines ambivalenten	keiner ambivalenten
Dativ	einem ambivalenten	einer ambivalenten	einem ambivalenten	keinen ambivalenten
Akkusativ	einen ambivalenten	eine ambivalente	ein ambivalentes	keine ambivalenten

Synonyme

Die folgende Sammlung umfasst auch Wörter aus dem weiteren Bedeutungsumfeld. Welche Alternative passt, hängt vom konkreten Satz ab; die Unterschiede werden oben erläutert.

ambigue
doppeldeutig
doppelsinnig
gespalten
mehrdeutig
paradox
vieldeutig
widersprüchlich
zwiespältig

Quellen und weiterführende Seiten

Zur Wortbedeutung und Schreibung: Duden: ambivalent.

Ambivalent in der Übersicht der Charaktereigenschaften · Fremdwörterbuch

Inhalt überarbeitet am 1. Oktober 2026.

Bis zur Aufklärung

18. & 19. Jahrhundert

Um 1900

20. Jahrhundert